You didn’t come this far to stop

Maître calligraphe, Trésor National du Japon.

Akeji Sumiyoshi (1938–2018) est un artiste japonais de renommée mondiale, maître de la calligraphie (shodō) et de la peinture sumi-e. Né à Kyoto, il incarne la quintessence de l’art traditionnel japonais, tout en y insufflant une profonde sensibilité contemporaine. Sa vie et son œuvre sont enracinées dans les principes du zen, qu’il a étudiés et pratiqués toute sa vie.

Formé dès son plus jeune âge par des maîtres du sumi-e et du shodō, Akeji développe très tôt une approche singulière, où la technique se met au service d’une recherche spirituelle exigeante. Ses œuvres, marquées par une élégante simplicité et une expressivité silencieuse, reflètent cette quête intérieure.

S’il reste fidèle aux traditions, Akeji renouvelle profondément le langage de la calligraphie. En s’affranchissant des codes établis, il invente une écriture gestuelle et poétique, mêlant gestes libres, compositions inédites et matériaux naturels. Son travail propose une lecture nouvelle du shodō, où l’intuition, la nature et le zen dialoguent avec une grande liberté esthétique.

La nature est au cœur de sa pratique : selon les saisons, il récolte graines, écorces, racines ou fleurs dans les montagnes, dont il extrait des pigments par des procédés traditionnels – souvent secrets. Ces couleurs vivantes nourrissent ses encres, ses papiers, et son geste.

Son œuvre traduit une connexion intime au monde végétal et au rythme des saisons, reflet d’un mode de vie en harmonie avec son environnement. Vivant en ermitage dans les montagnes, Akeji puise dans cette solitude une inspiration profonde et sincère.

"WHEN I LIFT MY EYES

TO THE PLAIN OF THE SKY,

I SEE THE MOON SHINING,

ALSO CHIPPED."